garrigues

Autour du plateau du Thaurac et de la Grotte des Demoiselles, découvrez les  productions caractéristiques des hautes garrigues : vins, fromages de chèvre et de brebis, miel, canards gras.
Vers Sumène, le calcaire cède la place aux schistes et les premières châtaigneraies apparaissent : vous entrez dans les Cévennes ! Le panier du marché s’enrichit d’oignons doux, châtaignes, reinettes du Vigan.
Au cœur de ce circuit, Ganges sert de trait d’union entre Garrigues et Cévennes et révèle son identité liée à la soie et au protestantisme.

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Départ de la Grotte des Demoiselles : compter environ 40 mn de route depuis Montpellier (direction Ganges).

La Grotte des Demoiselles et le plateau du Thaurac

Au pied des falaises du plateau karstique du Thaurac, la Grotte des Demoiselles « cathédrale des abîmes » offre un spectacle grandiose et féerique.  Saint Bauzille de Putois perpétue la tradition de la soie, au travers du dernier atelier de production de bas et collants de l'Hérault (Clio : magasin d’usine ouvert l’après-midi, du lundi au vendredi).

Montoulieu est dominé par les ruines de son château médiéval, le Castellas. Le village et sa vallée invitent à la dégustation de nombreux produits des garrigues :  vins, miel, canards gras, pélardons et pérails.

Peu avant le village de Moulès et Baucels, au sommet d’une petite colline, l’Eglisette romane veille sur la plaine agricole située entre le plateau du Thaurac et la Montagne des Cagnasses, dernière barrière calcaire avant les vallées cévenoles.

 Sumène

En direction de Sumène, la route emprunte les Gorges du Rieutord sur l’antique voie gallo-romaine des Ruthènes (Nîmes-Rodez). A la sortie des gorges, le décor change : voici les Cévennes !  Village typique des vallées cévenoles, Sumène vécut l’essor de l’industrie de la soie.  Dans le village vous découvrirez une église et un temple, du milieu du XIXème siècle. Cette  période marque l’apaisement des tensions entre protestants et catholiques (visites guidées par l’Office de Tourisme). En direction du Vigan, la route s’élève rapidement en lacets entre terrasses cultivées et châtaigneraies. Puis, une descente vertigineuse permet de  retrouver le fleuve Hérault : voici un bref aperçu des parcours du Rallye des Cévennes ! En direction de Ganges, la cascade d’Aigues Folles+ et le vieux pont marquent la traversée de la commune de Saint Julien de la Nef.

Ganges

devient au XVIIIème siècle, le siège des soyeux, spécialisés dans un bas de luxe de renommée internationale. La ville fut aussi un fief protestant. Le Temple d’architecture originale, témoigne de cette identité. L'église Saint Pierre présente un orgue de facture Puget. Le vieux Ganges se révèle par  les "chemins de traverses" menant aux quatre portes de la muraille médiévale. (visites guidées par l’Office de Tourisme). Le marché du vendredi matin, l’un des plus animés de la région, est l’occasion de déguster les productions des Cévennes et des Garrigues.

 Laroque

Entre la plaine languedocienne et les Cévennes, ce village fortifié, bâti sur un piton rocheux dominant l'Hérault, étaient une position importante. Diverses constructions en témoignent :  tour-donjon, corps de logis et la chapelle castrale. (Visite guidée : voir OT).  A la sortie du village, une imposante filature rappelle l'importance de l'industrie de la soie pour la région. Le site est connu pour ses agréables terrasses au bord de l'Hérault.  Votre circuit finit en apothéose : la route des gorges de l'Hérault se glisse entre les falaises du Thaurac et de Saint Micisse, pour vous ramener à Saint Bauzille de Putois.

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